Provenant du verbe anglais « stretch », traduit par étirer en français, le stretching est une gymnastique douce qui consiste à réaliser des exercices d’étirement musculaire dans le but d’améliorer sa souplesse et de se détendre. Le stretching est à la base de nombreuses méthodes d’assouplissement telles que les étirements passifs et dynamiques, l’étirement activo passif (ou PNF), le stretching postural, ou encore le stretching global actif, particulièrement adapté à la performance sportive.